Halk, orman hayvanları hakkındaki gerçeği nadiren sorar. Basmakalıp bilgileri, esas olarak tüm tilkilerin kurnaz, tavşanların ise ilk yırtıcı saldırısında ölmeye mahkûm korkak avlar olduğu çocuk masallarına dayanır. Ancak bu yanlış iddialar ve mitler, zooloji alanındaki bilimsel araştırmalarla desteklenmemektedir.
Tavşanların korkak olduğu doğru mu?
Tavşanın korkaklığı yaygın bir çocukluk masalıdır ve bu özellik ona haksız yere atfedilir. Bu orman hayvanı aslında kurnazlığı ve zekâsıyla öne çıkar: İzlerini gizlemede o kadar ustadır ki, herhangi bir avcıyı şaşırtabilir. Ayrıca inanılmaz bir dayanıklılık sergiler ve vahşi bir hayvan oldukça yaklaştığında bile sonuna kadar gizli kalır.
Uluslararası Pedagoji Akademisi Muhabir Üyesi ve Biyolojik Bilimler Doktoru Marat Migranov, tavşanların gerçekten cesur olduğunu savunuyor. Bir yırtıcıyla kavga kaçınılmazsa, hayvan pençeleri ve güçlü arka bacaklarıyla çaresizce karşılık vermeye başlar ve avını tekmeler. Kendini savunmak için herhangi bir vahşi hayvanın sırtına atlayabilir, pençeleriyle tutunabilir ve herhangi bir at kadar sert tekmeler savurabilir. Dişleri olmasa da keskin kesici dişlerini kullanmaya yabancı değildir.
Herhangi bir avcı, bir tavşanı yakaladıktan sonra bile kontrol etmenin son derece zor olduğunu doğrulayabilir. Çaresizce çığlık atar, mücadele eder, arka ayaklarıyla saldırır ve ısırır. Birçok hevesli avcı, yırtıcı kuşların (kartal veya puhu kuşu) saldırısına uğrayan tavşanların sırt üstü düşüp arka ayaklarıyla öyle bir kuvvetle tekmelemeye başladıklarını gözlemlemiştir ki, saldırganın göğsünü ve karnını deşerler. Ayrıca, köpeklerin yanında büyüyen "korkakların" alışkanlıklarını tamamen benimseyip diğer hayvanlara korkmadan saldırdığı durumlar da olmuştur.
Tavşanların havuç ve lahanayı sevdiği doğru mu?
Tavşanlar vejetaryendir, ancak bu tartışmalı bir konudur. Diğer tüm orman hayvanları gibi tuza ihtiyaç duyarlar; bu nedenle avcılar ormanda sık sık kemirilmiş geyik boynuzları ve hırpalanmış keklikler görmüşlerdir; tuzaklardan zamanında çıkarılmamışlardır.
Bu arada, tuzla kandırma da hayvanları avlamanın bir yöntemidir. Avın yaşam alanındaki toprak veya kar, tuzlu bir çözeltiye batırılır.
Ancak tavşanların ana besin kaynağı ot, genç sürgünler, ağaç kabuğu, meyveler, yumrular ve ara sıra da tarımsal ürünlerdir. Yaygın inanışın aksine, lahana ve havuçtan pek hoşlanmazlar. Patates, pancar ve tahılları tercih ederler.
Dahası, hayvanların belirli bir yiyecek tercihi yoktur. Bu, "fare ve bir parça peynir" efsanesi kadar bir efsanedir. Tavşanlar, ormanda yetişen her şeyi (kuzukulağı, mantar, orman meyveleri, saz, otsu soğanlar, pelin otu vb.) ve zehirli bitkileri (düğün çiçeği, mahmuz dikeni) de kolayca yerler.
Bütün tavşanların gri derileri beyaza mı döner?
Tüm tavşanların kış için gri tüylerini döktüğü yaygın efsanesi de doğru değildir. Bu tüy dökme süreci normal tüy dökme süreciyle ilişkilidir. Bazen tavşanın tüyleri, kar yağmadan önce bile bembeyaz olur. Ancak karakteristik beyaz renk, dağ tavşanı olarak bilinen bir türün tipik özelliğidir. Kürkündeki tüyler içi boş ve tamamen renksizdir, ancak ışığı güzelce dağıtır ve beyaz görünürler.
Ancak tavşanların rengi hiç değişmez. Kışın, karın, göğüs ve uzuvlarındaki tüyleri daha uzun ve kalın olur. Bu, iç soğuk algınlığını önlemeye yardımcı olur. Kuzey tavşanlarının tüyleri kışın hafifçe açılır, ancak temel rengi değişmez. Güneylilerin tüyleri ise tamamen koyu kalır.
Tavşanların çok yükseğe zıplayıp hızlı koştukları doğru mu?
Tavşanlar, zıplarken ve koşarken yerden itiş yaparken yay görevi gören uzun arka bacaklarıyla ayırt edilirler. Dikenleri bile bu mekanizmanın bir parçası olan özel bağlantılara sahiptir. Bu nedenle, bir tavşan, yokuş yukarı zıplarken arka bacaklarının ve omurgasının hareketini kullanarak kendisini herhangi bir kuş kadar yüksek bir yere fırlatabilen canlı bir yaya benzetilebilir.
Hızlı koşma yeteneği de bu hayvan için büyük bir avantajdır. Tavşan, saatte 50 kilometre hızla, kilometrelerce durmaksızın koşabilir ve yol boyunca inanılmaz dönüşler yapabilir.
Bütün tavşanların kulakları uzun mudur?
"Eğik" tavşanların kulaklarının uzunluğu doğrudan türlerine bağlıdır. Ancak, tüm tavşanların kulaklarının başlarının uzunluğunun yarısından daha kısa olamayacağı tespit edilmiştir.
İşitme organları yalnızca şekil olarak farklılık gösterir: Bazı türlerde kulak uçları yuvarlaktır, bazılarında ise daha sivridir.
