Kedi ailesinin en güçlü üyelerinden biri kar leoparıdır. Bu hayvan aynı zamanda irbis veya kar leoparı olarak da bilinir. Değerli kürkleri nedeniyle kar leoparı avcılığı her zaman popülerdir. Sonuç olarak, türün popülasyonu 20. yüzyılın ortalarında keskin bir düşüş göstermiştir.
1960'larda gezegenimizde yalnızca bin yetişkin kar leoparının kaldığı kaydedilmişti. Son zamanlarda kar leoparı popülasyonu artmış ve 5.000-7.500 birey değerine ulaştıBu, bu yırtıcı hayvanın avlanmasının yasaklanması sayesinde başarıldı. Kar leoparının yaşadığı tüm ülkelerde hayvan koruma altında olup Kırmızı Kitap'ta listelenmiştir.
Kar leoparının yaşam alanı ve popülasyonu
Bu muhteşem hayvan Orta Asya'da bulunur. Kar leoparının başlıca yaşam alanları aşağıdaki ülkelerdir:
- Afganistan,
- Rusya,
- Çin,
- Hindistan,
- Kazakistan,
- Kırgızistan,
- Moğolistan,
- Özbekistan ve diğerleri.
Bu memeli yırtıcı hayvana, deniz seviyesinden 1.500 ila 5.000 metre yükseklikteki yüksek dağlarda rastlanabilir. Rusya'da kar leoparı habitatları Hakasya, Altay, Tıva ve Krasnoyarsk Bölgesi'nde bulunur.
Kar leoparının görünüşünün açıklaması
Kar leoparı, uzaktan akraba olmasına rağmen görünüşüyle leopara benzer. Dahası, kar leoparı, omuz hizasında 60 santimetreye kadar ulaşarak akrabasından önemli ölçüde daha küçüktür. Vücudu bir buçuk metreye kadar uzayabilir ve kuyruğu tam bir metre uzunluğunda olabilir! Tüm kedigiller arasında kar leoparı en büyüğüdür. Kar leoparları vücutlarına oranla en uzun kuyruğa sahiptirKuyruk, 15 metreye kadar büyük sıçrayışlarda dengeyi sağlamak için kullanılır. Yetişkin bir kar leoparı 100 kilograma kadar ağırlığa ulaşabilir. Erkekler genellikle dişilerden daha büyüktür.
Kar leoparının başı küçüktür, yaklaşık 20 santimetre uzunluğundadır. Kulak uçları yuvarlaktır ve püskülsüzdür. Geniş pençeleri karın içine gömülmesini engeller.
Kürkü ağırlıklı olarak gri ve siyah beneklidir. Kışın ten rengi daha koyu, yazın ise açılır. Benekler, genellikle ortasında ek bir benek bulunan beş yapraklı bir çiçek şeklindedir. Baş, boyun ve uzuvlarda belirgin benekler yerine siyah lekeler bulunur. Benekler büyüktür ve çapı 7 santimetreye ulaşır. Avcının kürkü kalın ve uzundur ve tüyleri 5,5 santimetreye kadar ulaşır. Bunun nedeni, kar leoparlarının çoğunlukla soğuk iklimlerde yaşamasıdır. Kar leoparlarının kürk ayak parmaklarının arasında bile uzarBu, kar leoparını kışın soğuktan, yazın ise sıcak kayalardan korur. Ayrıca buz üzerinde kaymasını da önler.
Yetişkin bir kedinin 30 dişi vardır. Diğer büyük kedigiller gibi kükremezler, bunun yerine alçak sesle miyavlarlar.
Beslenme ve avcılık
Kar leoparları, kedigiller familyasından yırtıcı hayvanlardır. Alacakaranlıkta veya şafak vakti avlanmayı tercih ederler. Genellikle aşağıdaki hayvanları avlarlar:
- toynaklı hayvanlarda: koçlar, dağ keçileri, karacalar, geyikler;
- küçük hayvanlarda: gophers, pikalar;
- kuşlar için: kar tavukları, sülünler.
Ancak küçük hayvanlara ve kuşlara saldırmak kar leoparları için tipik bir davranış değildir. Yakınlarda büyük boynuzlu avlar az olduğunda onları avlarlar.
Avlanma şu şekilde gerçekleşir: Avcı, seçtiği avın peşine düşer ve hızla üzerine atılır. Pusu kurmak için yüksek kayalar kullanılır, bu durumda saldırı yukarıdan yapılır. Yaklaşık 300 metre mesafeden avlarını takip edebilirler, ancak avlarına yetişemezlerse kovalamayı bırakırlar.Kar leoparları 2-3 bireyden oluşan aileler halinde avlanabilirler. Bu durumda, bu memeli yırtıcılar ayılara bile başarıyla saldırabilirler.
Kar leoparları avlarını uyku alanlarına sürükler ve orada yerler. Genellikle kalıntıları saklamaz veya korumazlar. Tek bir büyük av, bir kar leoparının birkaç gün dayanması için yeterlidir.
Kar leoparlarının yaz aylarında avlanma yoluyla elde ettikleri etin yanı sıra ot ve genç çalıların yeşil kısımlarını da kemirdikleri bilinmektedir.
Üreme
Kar leoparları çoğunlukla yalnız yaşarlar, ancak aile grupları da oluşturabilirler. Tek bir erkeğin alanı 150-160 kilometrekareyi kapsar ve dişilerin alanlarıyla kısmen örtüşür. Kayalık yerlere yerleşmeyi tercih ediyorlar, çoğunlukla doğal mağaraları veya büyük kuşların yuvalarını işgal ederler.
Çiftleşme ilkbahar veya yaz başında gerçekleşir. Çiftleşme mevsimi oldukça kısadır - sadece bir hafta. Gebelik 3-3,5 ay sürer. Dişi, dip kısmını tüyleriyle kaplayarak sıcak ve tenha bir yuva oluşturur. Bir yavru 2-3 yavrudan oluşur. Yavrular kör olarak doğar ve yaklaşık bir hafta sonra gözleri açılır. Yavrular yaklaşık 500 gram ağırlığında ve 30 santimetre uzunluğundadır. Renkleri kahverengi ve küçük beneklidir. Başlangıçta sadece annelerinin sütüyle beslenirler. Yavrulara sadece anneleri bakar.
Yavrular yaklaşık iki ay boyunca gizli bir mağarada kalırlar. Bu süre zarfında anneleri onları sütün yanı sıra etle de besler. Küçük leoparlar yaklaşık altı aylıkken anneleriyle birlikte avlanmaya başlarlar.İlk başta sadece anne avına saldırır.
Yavrular yaklaşık iki yaşında bağımsız hale gelir ve cinsel olgunluğa dört yaşında ulaşır. Kar leoparlarının yaşam süreleri 13 yıla kadar çıkar ve esaret altında 20 yıla kadar yaşayabilirler.
