Muhtemelen herkes Pajero SUV'yi duymuştur. Adını küçük bir vahşi kediden, Leopardus pajeros'tan, yani Pampa kedisi veya çim kedisi olarak da bilinen kediden aldığı ortaya çıktı. Ancak biyologlar hala aynı fikirde değil: Bazı kaynaklar Pampa kedisinin (Leopardus colocolo) bir alt türü olduğunu söylerken, diğerleri ayrı bir tür olduğunu iddia ediyor. Bu hayvan hakkında çok az şey biliniyor; insanlarla etkileşime girmekten tamamen kaçınan, oldukça gizli bir yaşam tarzı sürüyor.
Pampa kedisi veya çimen kedisi, bir ev kedisinden daha büyük olmayan küçük bir hayvandır. Güney Amerika'da, özellikle de sık çimenli, ağaçsız bozkırlarda, pampalarda yaşar.
İşte bu yüzden bu kedinin ikinci adı Grass Cat'tir.
Ancak nemli mangrov ormanlarında, dikenli çalılıkların arasında ve 5000 metreye kadar yükseklikteki dağlık alanlarda da bulabilirsiniz.
Toplamda bu kedinin renk ve davranış özellikleri bakımından farklılık gösteren 7 alt türü bulunmaktadır.
Bu çok büyük bir hayvan değildir. Ağırlığı 7 kg'a kadar, boyu ise 35 cm'ye kadar ulaşabilir. Vücut uzunluğu 80 cm'ye kadar ulaşabilir ve kuyruğu oldukça kısadır; yaklaşık 30 cm.
Rengi siyah, kahverengi ve kırmızıdan gümüşe kadar değişir. Tüyleri kalın ve yoğundur, 7 cm'ye kadar uzayabilir. Desen, türe bağlı olarak belirgin veya neredeyse görünmez olabilir.
Gözleri çok büyüktür, oval göz bebekleri vardır, karanlıkta iyi görmeye uygundurlar.
Bu kediler çoğunlukla gececidir, ancak gerektiğinde gündüzleri de avlanabilirler. Tek başlarına yaşar ve yiyecek ararlar, 50 kilometrekarelik bir alanı kontrol ederler.
Sadece çiftleşme mevsiminde çiftleşirler, çiftleşme mevsiminden sonra dişi yavruları tek başına büyütür. Bir yavru genellikle bir ila üç yavrudan oluşur.
Kısa bacaklarına, büyük kafalarına ve beceriksiz görünüşlerine rağmen, Pampas kedileri mükemmel avcılardır. Uzun süre pusuda bekler, avlarını takip eder ve sonra yıldırım hızıyla saldırır.
Bir insanla karşılaşan kediler, mırıldanarak, tıslayarak ve tüyleri diken diken olarak tepki verir. Uyarı dikkate alınmazsa, gücü veya büyüklüğü ne olursa olsun korkusuzca saldırır. Dişiler, yavrularını korurken özellikle özverili davranırlar.
Başlıca besinleri küçük kemirgenlerdir ama bu yırtıcılar aynı zamanda kuş, yumurta, kertenkele ve hatta böcekleri de yerler.
Doğal ortamlarında yaşam süreleri tam olarak bilinmemekle birlikte, esaret altında 16 yıla kadar yaşadıkları bilinmektedir.
Geçtiğimiz yüzyılda, bu kedi türü değerli kürkü için aktif olarak avlanmış ve postları kıtadan toplu olarak ihraç edilmiştir. Pampas kedisi kürkünün ticaretini katı bir şekilde kısıtlayan bir yasa ancak 1987 yılında çıkarılmıştır.
Arjantin, Şili ve Paraguay'da bu tür ulusal düzeyde koruma altındadır ve avlanması yasaktır. Artan insan faaliyetleri, kedileri doğal yaşam alanlarından uzaklaştırmaktadır.
Pampa kedileri içine kapanık bir yapıya sahip oldukları için nadiren hayvanat bahçelerinde veya esaret altında tutulurlar. Esaret altında aşırı derecede sinirli ve agresif olma eğilimindedirler ve üremeleri çok nadirdir. En iyi esaret koşullarında bile, bir Pampa yavrusunu sevecen bir kedi olarak yetiştirmek imkansızdır.
