Eski zamanlarda, insanın sadık dostları kutsal güçlerle donatılmıştı. İnsanlar köpeklerin mistik güçlere sahip olduğuna inanırlardı: Ruhları ve tüm kötü ruhları görebilir, büyücüleri anlayabilir, Ölüm Meleği'nin varlığını hissedebilir ve ölüler dünyasına rehberlik edebilirlerdi.
Ev köpekleri
Antik Yunan filozofu Plutarkhos, kötü ruhlu bir kişinin ikiye bölünmüş bir köpeğin iki yarısı arasından geçirildiği arınma ritüellerinden bahsetmiştir. Antik Romalı ansiklopedist Plinius ise, kara bir köpeğin safrasının evi kötü büyülerden korumak için kullanılması gerektiğini yazmıştır.
Eski Persler, yeraltı dünyasına geçiş sırasında kaybolmamak için köpek benzeri bir rehberin yardımcı olacağına inanırlardı. Bunu başarmak için, ölen kişinin bedeni hayvana gösterilir ve eğer ölen kişi hamile bir kadınsa, ritüel için iki köpek getirilirdi.
Slav inançları, evcil hayvanlara cadıları ve diğer kötü ruhları hissetme, sahiplerini uyarma ve karanlık büyüyü etkisiz hale getirme yeteneği atfederdi. Halk alametleri bunu şu şekilde tarif eder: Bir bekçi köpeğinin tüyleri diken diken olup yüksek sesle havlıyorsa, yakınlarda bir cadı vardır; bir kişinin eve girmesine izin vermiyorsa veya çocuklara yaklaştıklarında onlara saldırıyorsa, karanlık güçlerin bir hizmetkarı bahçeye gelmiştir. Bir hayvan, birinin getirdiği ekmeğe hırlıyorsa, birinin ekmek aracılığıyla sahiplerine büyü yapmaya çalıştığı anlamına gelir. Bir ev koruyucusu huzursuzsa, sızlanıyorsa, hırlıyorsa, havlıyorsa ve bahçede volta atıyorsa, bela bekleyin; eve kötülük girmiştir.
Sıra dışı renklere sahip hayvanlar, kötü ruhları ortaya çıkarmak ve sahiplerinin refahını korumak için özel güçlerle donatılmıştı. Gözlerinin üzerinde açık renkli noktalar bulunan "dört gözlü" evcil hayvanlar, gelecekteki olayları sezer, yeraltı dünyasının sakinlerini görür, evden hayaletleri ve karanlık büyüleri uzaklaştırır ve hırsızların ve iblislerin bahçeye girmesini engeller.
Beyaz tenli doğanlar, her türlü büyüyü etkisiz hale getirir ve karanlık enerjiyi pozitife dönüştürür. Kızıl saçlılar lanetleri, nazarı ve büyüyü savuşturur. Cumartesi günü doğan yavrular da güçlü muskalar olarak kabul edilirdi.
Siyah kürke karşı farklı bakış açıları vardı. Evcil hayvanın yaşadığı bir eve yıldırım düşmeyeceğine ve hırsızların dikkatli olacağına inanılırdı. Ancak, hem olumlu hem de olumsuz duyguları güçlendirdiği için, yalnızca sevgi ve uyum içinde yaşayan aileler siyah bir kedi besleyebilirdi.
Özellikle "yarchuk"lar, yani ilk yavruların ilk yavruları çok arzulanırdı. Herkes kötü ruhlara karşı bu güçlü savaşçıları arzulardı, ancak onları büyütmek zordu. Cadılar, yavrularını yok etmek için dişi bir köpeğin ilk doğum yaptığı avluyu özellikle koklarlardı. Bir yavrunun son yavrularıyla ilgili ilginç bir batıl inanç vardı: Bir kadın böyle bir yavruyu bir yıl boyunca kucağında taşırsa, büyüdüğünde cadılık ve sihire karşı güçlü bir koruyucu olurdu.
Batıl inançlar, köpeklere ölümlerinde bile mistik güçler aşılamıştır. Orta Çağ'da, ölen Fransız kraliçelerinin mezarları, mezarlarının dibinde köpek heykelleriyle korunurken, krallara aslanlar eşlik ederdi. Aynı dönemde, bazı kültürlerde kötülüklerden korunmak için acımasız ritüeller uygulanırdı: sıradan köpek yavruları eşiğin altına diri diri gömülür, siyah olanlar ahırda bir tencereye gömülür ve evin duvarlarına evcil hayvanların kanı serpilirdi.
Bahçe köpekleri
Ev bekçileri saygı görürken, başıboş köpekler zor zamanlar geçirirdi. Batıl inançlarda genellikle talihsizlik ve ölümün habercisi olarak tasvir edilirler. Birçok kültürde, özellikle gün batımından sonra yolda böyle bir köpekle karşılaşmak kötü bir alamet olarak kabul edilirdi. Bu mistik korkunun tamamen mantıklı bir açıklaması vardır: başıboş köpekler hastalık taşıyıcısıydı ve sürü halinde bir araya geldiklerinde insanlara saldırabilirlerdi, bu yüzden bu tür karşılaşmalar pek hoş olmazdı. Bir avluya giren başıboş bir hayvan da batıl inançlara dayalı bir korku uyandırırdı.
Yaygın inanışa göre, başıboş hayvanlar asla cadılara saldırmazdı; cadılar onlarla pazarlık edip onları isteklerine boyun eğdirebilirlerdi. Bu yüzden başıboş köpeklerle başa çıkmada becerikli olan kadınlara şüpheyle bakılır, cadılıkla suçlanırlardı.
Büyücüler, Engizisyon ve dört ayaklı yaratıklarla ilgili ilginç bir hikâye 1617'de Milano'da yaşandı. 29 Nisan'da, Piazza della Vetera'da kazıkta yakılmaya mahkûm edilen elli "karanlığın hizmetkârı"nın alayı sırasında, otuz kurt köpeğinden oluşan bir sürü, mahkum alayını eşlik eden keşişlere ve engizisyonculara aniden saldırdı. Canavarlar, cübbeli adamların boğazlarını parçaladı. Saldırı keşişleri o kadar korkuttu ki, mahkûmları bırakıp kaçtılar. Kaçarken, vatandaşlar keşişleri öldürmeye başladı. Sonuç olarak, Engizisyon başkanı öldü ve halk ayaklandı. Vali, Lombardiya'da Engizisyonu yasaklayan bir ferman çıkarmak zorunda kaldı. Mahkûmları kurtaran ve Milano'yu cübbelilerin egemenliğinden kurtaran kurt köpekleri, Dr. Malenbrache adında bir vatandaşa aitti. Engizisyondan nefret ediyor ve evcil hayvanlarını cübbeli adamları öldürmeleri için eğitiyordu.
Geri dönüşler
Eski zamanlarda insanlar, karanlık güçlerin ve onların hizmetkârlarının köpek kılığına girebileceğine inanırlardı. Yaygın batıl inançlar, asılanlar, boğulanlar, intihar edenler, büyük günahkârlar ve vaftiz edilmeden ölen çocuklar da dahil olmak üzere acımasızca ölen insanların ruhlarının bir köpeğin bedenine yerleşeceğini iddia ederdi. Bir köpeğin ölen bir kişinin bedeninin veya mezarının üzerinden atlaması durumunda, ölen kişinin kısa süre sonra yaşayanların dünyasına bir vampir olarak geri döneceğine inanılırdı.
Büyücüler hayattayken tüylü bir deriye dönüşebilirlerdi. Siam'da, geceleri bir cadının bedeni uyurken ruhunun bir köpeğe dönüştüğüne inanılırdı. Bir şekil değiştirenin gözlerine bakarsanız, gözbebeklerinin olmadığını görürsünüz. Bu formdayken, kötülüğün hizmetkarları yollarda dolaşıp insanlara saldırır.
Geceleri kendilerine saldıran bir hayvanı sakatladıktan sonra, ertesi sabah komşu bir şifacının hırpalanmış kalıntılarını bulan insanlara dair çok sayıda efsane vardır. Antik sofist Philostratus da veba sırasında Efes'te meydana gelen benzer bir olayı anlatmıştır. Pianea'lı Apollonius'un emriyle bir kalabalık yaşlı bir dilenciyi taşlamış ve talihsiz adamın cesedini örten taşlar kaldırıldığında, taşların altında bir köpek cesedi bulunmuştur. Büyücünün ölümüyle veba sona ermiştir.
Slavlar, cadıların sığırlara veba bulaştırmak için siyah köpek kılığına girdiğine inanırdı. Sürülerin arasında dolaşan başıboş siyah köpekler şekil değiştiren olarak kabul edilir ve İnek Ölümü olarak adlandırılırdı.
