Tanıdık bir yaz sahnesi: sıcak, otoyol, trafik ve yakındaki bir arabanın açık camından dışarı bakan bir köpek; ağzı açık, dili dışarıda, burun delikleri kavurucu havayı açgözlülükle içine çekiyor. Bir kış sahnesi: trafik, soğuk, kuvvetli rüzgar ve duran bir arabanın yan camındaki çatlaktan sizi tarayan bir köpeğin burnu. Peki bu neden oluyor? Öğrenmek için bu makaleyi okuyun.
Solunum ve termoregülasyon
Termoregülasyon, köpekler de dahil olmak üzere sıcakkanlı hayvanların, ortam sıcaklığındaki değişikliklerden bağımsız olarak rahat bir vücut sıcaklığını koruyabilme yeteneğidir. Hayvanın derisi ve kürkü, hem sıcak hem de soğuk havalarda ısı yalıtkanı görevi görür. Köpeklerde insanlar gibi ter bezleri bulunmadığından, buharlaşma ve soğuma deri yoluyla gerçekleşmez. Var olan az sayıdaki ter bezi ise pati pedlerinde ve kulaklarda bulunur.
Köpekler solunum yoluyla ısı düzenlemesi yaparlar. Açık ağız ve dışarı çıkmış dille hızlı nefes almak (termal soluma) vücut sıcaklığını düşürür. Bu şekilde nefes alırken, köpek burundan nefes alır ve ağızdan verir. Burun mukozasından nem buharlaşır. Burun mukozası, ısı değişimi sırasında yeterli neme ihtiyaç duyar. 1664 yılında Danimarkalı anatomist Nikolaus Steno, köpeklerde buruna nem sağlayan ve insan ter bezleriyle aynı işlevi gören burun bezini keşfetti.
Açık bir pencerenin, hayvanın burnunu dışarı çıkarıp serinlemesi için başka bir fırsat olduğu sonucuna varılabilir. Peki o zaman neden kışın, soğuk havalarda ve klima çalışırken sahibini araba camını açmaya zorluyorlar?
Koku dünyasında yaşam
Köpekler, makrosmatikler adı verilen bir hayvan grubuna aittir. Makrosmatikler, koku alma duyularını kullanarak çevrelerinde yön bulurlar.
Bir köpeğin burun reseptörleri, bir insanınkinden 15 kat daha kalın olan koku alma epitelinden oluşur. Koku alma duyusu bu şekilde oluşur ve hayvanın beynine iletilir. Beyin, 1 kilometreden fazla mesafeden 1.000.000 kokuyu ayırt edebilir.
Artık bir arabanın yan camı açıldığında içeri giren koku denizini anlıyorsunuz. Siz onları fark edemezsiniz, ancak bir köpek hava akışındaki en küçük parçacıkların yoğunluğunu ve tazeliğini bile ayırt edebilir. Arabanızın iç kokusunu çoktan öğrenmişlerdir. Alışık olmadıkları bir kokuyu algıladıkları anda ağızlarını kaldırır, burunlarını rüzgara doğru çevirir ve hem kokunun kaynağını hem de mesafesini hatasız bir şekilde belirlerler. Köpek uzmanları bu davranışa "üst duyu" adını verir.
Yani köpekler, araba penceresinden gelen yeni kokuları keşfetmeyi severler ve bu onların keskin ve hassas koku alma duyularından kaynaklanır.
Bir köpek pencereden ne görür?
Bir köpeğin görüşü bir insanınkinden daha zayıftır. Bir avcıya yakışır şekilde, öncelikle harekete tepki verir. Örneğin, bir köpek yürüyen bir insanı 400 metre mesafeden fark edebilirken, ayakta duran bir insanı 100 metre öteden bile fark edemeyebilir.
Belki de bu yüzden, araba kullanırken dört ayaklı bir evcil hayvanın avlanma veya sahibini koruma içgüdüsü uyanır. Etraftaki her şey hareket eder, titreşir ve görüntüler sürekli değişir.
Avustralyalı bir bilim insanının görüşü
Avustralyalı zoolog Chris Daniels, bir köpeğin kafasını zaman zaman yeniden başlatılması gereken karmaşık bir duyusal aparata benzetiyor. Bir araba hareket halindeyken, köpeğin kafasını camdan dışarı çıkarmak, hava basıncı altında bir tür yeniden başlatmaya neden oluyor. Bilim insanına göre köpekler yeni hisler deneyimleyip eğlenmenin yolu bu. Ve bunu tıpkı insanlar gibi zevk için yapıyorlar.
"Bir köpek de tıpkı bir insan gibi eğlenmeyi sever. Hareket halindeki bir araba, bir köpek için macera dolu bir ev gibidir."
Evcil hayvanlarımız neden araba yolculuklarını ve pencereden dışarı çıkmayı sever? Köpek sahipleri bunun birkaç nedeni konusunda hemfikir: serinlerler, farklı kokuları keşfederler, kendilerini avcı gibi hissederler ve sahipleriyle daha fazla zaman geçirirler. Köpeğiniz araba yolculuklarını seviyorsa, onu daha sık seyahatlere çıkarmayı düşünün.
