Şami, Orta Doğu'da yaygın olan çok eski bir ırktır. Şam keçileri, kadim zamanlardan beri sahiplerine lezzetli süt, yumuşak et ve güzel yün sağlamıştır. Ancak dünyanın geri kalanında bu hayvanlar birçok kişiye ilginç gelebilir.
Bu cinsin kökeni birkaç bin yıldır. Suriye'ye dayanıyor ve ülkenin ikinci büyük şehri Şam'da popülerdi. Diğer adı olan Şam keçileri de buradan geliyor.
En sıra dışı hayvanlar arasında ilk 10'da yer alan ve anavatanlarında ilahi bir güzelliğe sahip oldukları düşünülen hayvanlardır.
Günümüzde Şami, İsrail, Suriye, Filistin ve Kıbrıs gibi ülkelerde yaygındır.
Şam keçileri en pahalı olanıdır ve Arap atlarıyla aynı değerdedir. Tek bir hayvanın fiyatı 70.000 dolara kadar çıkabilir.
Yavrular çok sevimli ve güzeldir; küçük bir kafaları, büyük ve anlamlı gözleri ve dalgalı kulakları vardır. Ancak yaşları ilerledikçe, Shami bu cinsin karakteristik özelliklerini geliştirir: kancalı bir burun, büyük bir kafa, çıkıntılı bir alt çene ve 30 cm'ye ulaşan çok uzun kulaklar.
Keçiler sadece süt üretmekle kalmıyor, aynı zamanda insanlara lezzetli et de sağlıyorlar.
Hayvanlar iri olup, omuz boyları 1 metreye kadar ulaşır, hızla büyür ve kilo alırlar. Genç erkekler günde 300 gram, yetişkin erkekler ise 130 kg'a kadar ağırlık kazanabilirler.
Kalın ve uzun tüyleri onları kötü hava koşullarından korur. Keçiler, son derece sakin ve uysal bir yapıya sahiptir ve yaşam koşulları konusunda seçici davranmazlar.
Bu keçilerin sütü diğer ırklara göre daha üstün ve lezzetlidir. Kötü bir tat veya koku içermez ve memeleri sağım makineleri için idealdir.
Antik çağlardan beri bu süt şifalı kabul ediliyordu; hastalara ve yaşlılara veriliyordu, bebeklere veriliyordu ve ondan şifalı merhemler hazırlanıyordu.
Şami keçisinin günlük ortalama süt verimi 5 litre civarındadır, ancak bazı keçiler 9 litreye kadar süt üretebilmektedir.
Çok doğurgandırlar. Bir keçi genellikle ikiz, hatta bazen dört yavru doğurur.
Yavrular güçlü ve sağlıklı olduğundan, oğlaklar erken sütten kesilip ayrı yetiştirilirken, keçi sağılır. Bir dişi yılda yaklaşık 1.000 litre süt üretebilir. Şami dişileri dokuz aylıkken çiftleşmeye ve yavru doğurmaya hazırdır, bu nedenle bu hayvanların yetiştirilme maliyeti kısa sürede kendini amorti eder.
Bu keçi ırkının da dezavantajları vardır; bunlardan en önemlisi safkan hayvan edinmenin zorluğu ve çok yüksek maliyetidir. Bir diğer dezavantajı ise boynuzlu olmasıdır. Yetiştiriciler şu anda boynuzsuz Shami keçileri geliştirmek için çalışmaktadır.
Pek çok satıcı melez ırklar sunuyor, ancak gerekli belgeleri sağlamaya istekli resmi yetiştiricilerin çevresi çok küçük ve bunlara girmek zor.
Şam keçileri Rusya'da hâlâ nadir bulunurken, bu cins ülkemizde yeni yeni görülmeye başlıyor. Ancak, bu hayvanları beslemeye karar veren meraklılar, sütlerinin mükemmel kalitesini ve sakin, dost canlısı doğalarını şimdiden fark etmeye başladılar.
