Dünya'daki hayvan çeşitliliği o kadar fazladır ki, birçok tür yeterince incelenmemiştir. Bunlar arasında ateş kedisi veya Asya altın kedisi olarak bilinen bir yırtıcı da vardır.
Bu kedi, 1827 yılında onu keşfeden ve tanımlayan Hollandalı zoolog Conrad Jacob Temminck'in adını almıştır.
Asya'nın güneydoğu tropikal ve yaprak döken ormanlarında -Himalayalardan Çinhindi'ye kadar- ve 3.000 m rakıma kadar yükselen yaylalarda yaşar.
Görünüş olarak bir puma'nın minyatür kopyasına benziyor.
Yöre halkı ateş kedisini hem bir tılsım, hem bir ilaç, hem de lezzetli bir yemek olarak görüyor: Eti lezzetli bir yiyecek olarak kabul ediliyor, kemik tozu ateş düşürücü olarak kullanılıyor ve tüyleri de koruyucu bir muska haline gelmiş.
Altın kedinin bir tutam tüyünü yakarsanız, o bölgedeki tüm kaplanları korkutup kaçıracağınıza, tüylerini de yanınıza alırsanız hiçbir kedinin size saldırmayacağına inanılır.
İtfaiye kedileri insanlarla olası karşılaşmalardan kaçınmak için her yolu denerler ve asla önce saldırmazlar.
Vücut uzunlukları 100 cm civarında, ağırlıkları 16 kg'ı bulur, omuz yükseklikleri 52 cm'ye kadar çıkar. Kuyrukları uzun olup 55 cm'ye kadar ulaşabilir.
Ateş Kedisi'nin yoğun, kalın, altın-kestane rengi bir kürkü vardır, ancak siyah ve gri renkler daha az yaygındır.
Namlu üzerinde belirgin bir şekilde belirgin beyaz çizgilerden oluşan bir desen bulunur.
Günün herhangi bir saatinde avlanırlar, ancak daha çok akşamları - çoğunlukla küçük kemirgenler için, ancak aynı zamanda kuş veya sürüngenleri de avlarlar.
Büyük yetişkin kediler geyiklere, mandalara, keçilere ve buzağılara bile saldırabilirler.
Mükemmel görme, koku alma ve işitme duyularına sahiptirler. Altın kediler çok sessiz hareket ederler ve saatlerce bir dalda oturup saldırmadan önce avlarını takip edebilirler.
Keskin bir sıçrama yaptıktan sonra, avlarını başının arkasından bir ısırıkla öldürürler. Eğer bu girişim başarısız olursa, kedi avın peşinden gidip işini bitirmez, bunun yerine yeni bir av bulmak için yoluna devam eder.
Bu kediler doğada çiftler halinde yaşarlar. Kaya yarıklarında, oyuklarda ve ağaç kovuklarında yuva yaparlar.
Genellikle iki veya üç yavru doğururlar. Yavrular daha koyu renklidir ve tüyleri yetişkinlere göre daha uzun ve kabarıktır.
Yavruların yetiştirilmesinde erkek aktif rol alır.
Tabii ki dişi yarısı yavrularla meşgul olmadığı sürece, çiftler halinde de avlanırlar.
Bu tüylü hayvanlar 12 ila 20 yıl arasında yaşarlar.
Şu anda bu kediler kritik derecede nesli tükenme tehlikesi altında ve nesli tükenme tehlikesi altında olarak listelenmiş durumda; popülasyonlarının sadece 10.000 olduğu tahmin ediliyor. Evcilleştirilmeleri son derece zor ve sadece kapalı alanlarda tutulabiliyorlar. Bir kedinin fiyatı birkaç bin dolara mal olabiliyor.
