Müren balığını herkes bilir, en azından deniz yaşamıyla ilgili fotoğraflardan ve bilimsel filmlerden. Ancak bu balıkların yaklaşık 200 türü olduğu ve aralarında çok ilginç türlerin de bulunduğu ortaya çıktı. Cava jimnothoroksu veya dev müren balığı özel bir ilgiyi hak ediyor.
Dev müren balığı, akrabalarının en büyüğüdür. Pasifik ve Hint Okyanusları'nda yaşar ve üç metreye kadar uzayabilir. En büyük örnekleri 35 kg ağırlığa kadar çıkabilir.
Yılan benzeri bir vücudu vardır, pul ve yüzgeçleri yoktur, yanlardan basıktır ve üzeri mukus tabakasıyla kaplıdır.
Rengi leoparınkine benzer - vücudunun neredeyse tamamı sarı-kahverengi renkte ve koyu lekelerle kaplıdır, karın kısmı ise tek tip renktedir.
Çoğunlukla geceleri avlanır, balık ve kabuklularla beslenir. Küçük avları bütün olarak yutar, daha büyük avları ise dar alanlara sürüklüyor ve saldırırken parça parça koparır.
Müren balığının dili yoktur ve dişleri kanca şeklinde, çok uzun ve keskindir. Avının kaçmasını önlemek için içe doğru kıvrıktırlar.
Dişlerinin açtığı yaralar o kadar acı verici ve tehlikelidir ki, kurban onun inatçı çenesinden kurtulsa bile yine de ölür.
Müren balıklarının dişlerinde çok sayıda patojen bakteriyle simbiyoz halinde yaşadıkları ortaya çıktı. Isırdıklarında, bu bakteriler kurbanın yarasına girerek kurbanın kan zehirlenmesinden ölmesine neden oluyor.
Bu balık, İngiliz yönetmen Ridley Scott'ın "Alien" filmindeki xenomorph'un prototipidir.
Kana susamış bir uzaylı yaratığın görüntüsü bir zamanlar H.R. Giger tarafından tasarlanmıştı. Ancak yakın zamanda, Kaliforniya Üniversitesi, Davis Kampüsü'nden biyologlar Peter Wainwright ve Rita Mehta bir keşifte bulundu: Böyle "uzaylı benzeri" bir yaratığın gezegenimizde uzun zamandır yaşadığı ortaya çıktı.
Müren balıkları pusu kurarak avlanırlar ve kısıtlı alan nedeniyle kendilerine özgü alternatif bir avlanma yöntemi geliştirmişlerdir.
Dev müren balığının, çift tuzak sistemi oluşturan ikinci çeneleri vardır: Balık avını ana ağzıyla yakaladığında, boğazının derinliklerinden ikinci bir çene mekanizması çıkar ve avını daha sıkı kavrayarak sakatlar ve tuzağa düşürür.
Daha sonra, ek çene çifti yiyeceklerin yemek borusuna itilmesine ve bu esnada öğütülmesine yardımcı olur.
Biyologlar bu özelliği dikkatlice incelemişler ve yutaktaki kasların ikinci çeneyi neredeyse birinci çenenin seviyesine kadar ittiğini bulmuşlar.
Ayrıca büyük avları yutabilmek için iç üst çene ayrı ayrı kemiklerden oluşmuştur ve besinlerin yakalanması ve yutulması neredeyse anında gerçekleşir.
Bir diğer ilginç özellik ise dev müren balığının levrekle olan simbiyozudur.
Genellikle iş birliği içinde avlanırlar: Eğer orfozun avı dar bir çatlak, mercan veya yuvadan kaçmışsa ve orfoz ona ulaşamıyorsa, müren balığına "çağrı" yapar ve başını sallayarak ve kuyruğunu sallayarak avın nerede saklandığını gösterir. Avcı balığı yakalar, çatlaktan çıkarır ve avını "gözcü" ile paylaşır.
Deniz kenarında dinlenirken ellerinizi bilmediğiniz su altı deliklerine sokmaya çalışmayın; bunlar müren balığı olabilir. Ancak, onları kışkırtmazsanız sizi rahatsız etmezler. Müren balıkları bazen yenir, ancak etleri mide kramplarına neden olabilecek bir zehir içerebilir, bu nedenle böyle bir deneye girişmeden önce konuyu iyice araştırmak en iyisidir. Müren balıkları, tüm deniz canlıları gibi, ekolojik zincirin önemli bir halkasıdır.
